Метод Мерча Глава 5: "Тест на человечность"
Дверь распахнулась сама собой, когда Рио протянул руку к ручке. В проеме стоял незнакомец — парень лет семнадцати в черной толстовке с выцветшей надписью "ERROR 404". Его пальцы нервно перебирали край одежды, но взгляд был спокоен. Слишком спокоен.
— Ты... — начала Алиса.
— Девятая группа, — перебил незнакомец. Голос звучал так, будто он повторял заученную фразу. — Меня зовут Егор. Вернее, называли Егором в прошлый раз.
Марта фыркнула:
— О, отлично. У нас теперь есть свой загадочный чудак. Как в аниме.
Но Лея заметила главное — его глаза. Зрачки сокращались не синхронно.
1. Библиотека тех, кто не справился
Егор провел их по коридору, который раньше заканчивался тупиком. Теперь там была дверь — зеленая, без таблички.
— Здесь хранятся ваши предшественники, — он толкнул дверь.
Комната оказалась огромной. Полки до потолка, на них — сотни тетрадей. Рио взял ближайшую. На обложке: "Группа 3.7. Провал".
— Что за бред? — Марта листала другую. — Здесь... про нас? Но мы же...
— Не вы, — Егор подошел к последнему ряду. — Они. Те, кто был до вас. Читайте последние страницы.
Лея раскрыла наугад:
*"Они нашли меня. Дверь 12 была ловушкой. Если читаешь это — беги. Они уже..."*
Запись обрывалась.
2. Тетрадь-переговорка
Рио достал свою тетрадь. Буквы на последней странице медленно проявлялись сами:
ВОПРОС: Кто мы?
ОТВЕТ: Испытуемые. Этап 12.3.
ВОПРОС: Кто вы?
ОТВЕТ: Наблюдатели. Ждем эволюционного скачка.
— Офигеть, — прошептала Алиса. — Мы что, подопытные кролики?
Егор вдруг схватил Рио за руку:
— Проверим. Тест на реальность. Зажми нос, закрой рот, попробуй дышать.
— Это же...
— Просто сделай!
Рио подчинился. И... вдохнул. Без воздуха.
— Так не бывает! — вырвалось у Марты.
— В матрице — бывает, — Егор указал на окно. — Видите? Птицы летают по квадрату. Баг рендеринга.
3. Комната, где законы — не законы
Дверь без номера в конце коридора открывалась в пространство, от которого болели глаза:
• Карандаш, брошенный Леей, завис в воздухе, затем начал падать... вверх.
• Их голоса доносились с опозданием в несколько секунд.
• Тени на стене жили своей жизнью — одна даже помахала Алисе.
— Здесь система дает сбой, — объяснил Егор. — Они еще не починили этот сектор.
На стене вдруг проступили красные буквы:
ПРАВИЛА:
1. Не говорите о тестах
2. Вода в 4:44 становится ядом
3. Те, кто не отбрасывает тень — не люди
— Что за... — начал Рио, но Егор резко закрыл ему рот.
Из вентиляции донесся шепот: *"Обнаружены отклонения в секторе 12. Готовность к сбросу."*
4. Исчезновение
Когда они вернулись в общую комнату, Егор начал таять — буквально.
— Времени мало, — его голос стал механическим. — Следующий этап за дверью, которой нет. Ищите...
Он исчез. На полу осталась только записка:
*"P.S. Они уже в пути. Не верьте своим глазам."*
В этот момент все лампочки вспыхнули красным. Из репродуктора раздался ровный голос:
"Система диагностики активирована. Приготовьтесь к проверке."
Лея посмотрела на остальных:
— Так... Что будем делать?
Снаружи застучали каблуки. Много каблуков. Идеально синхронно.
