Метод Мерча. Глава 15: "Война сознаний"
Лёхина рука дрожала над листом бумаги, выводя уравнения, которых Рио не понимал. Углы комнаты плавились, как воск — то ли галлюцинация, то ли реальность давала сбой.
— Перестань! — прошептал Рио, сжимая запястье левой рукой.
В зеркале ванной его отражение моргнуло несинхронно.
— Это МОЁ тело, — прозвучал голос Лёхи прямо в черепе. — Ты здесь арендатор.
1. Лес воспоминаний
Когда Рио закрывал глаза, он падал в цифровой лес. Сегодня между деревьями-серверами стоял Лёха, разглядывая голограмму первого дня в Нейрополисе.
— Ты украл мои пять лет, — Лёха пнул виртуальный камень. Он превратился в чашку кофе с надписью "Утро 12.03.23".
— Мне их подарили в обмен на мои, — Рио показал свои руки — они становились прозрачными.
Между ними возник мальчик лет семи. Один глаз — карий (как у Лёхи), другой — с вертикальным зрачком (как у NPC).
— Папа, — сказал он Рио. — Они идут за всеми нами.
2. Кошачий спецназ
Алиса чувствовала себя идиотом.
Во-первых, она была котом.
Во-вторых, её "спецназ" состоял из:
- Бродяги Васьки (недостаток: храпит)
- Персидской Зоси (преимущество: входит куда угодно, делая вид, что потерялась)
- Трехногого Босса (специализация: драки)
— Мяу-кхем, — кашлянула она, призывая к порядку. Коты уставились на экран ноутбука в заброшенном интернет-кафе. Кадры с камеры на ошейнике Зоси показывали Мерча, разговаривающего с... вторым Мерчем.
— Бинго, — подумала Алиса. Один из них был цифровым.
3. Восстание машин
Дэн ненавидел свою новую реальность.
Во-первых, он был холодильником.
Во-вторых, его "армия" состояла из:
- Тостер-шпиона (передавал сообщения хлебными крошками)
- Стиралки-картографа (выкладывала карты слепых зон носками)
- Nokia 3310 (единственный, кто говорил правду)
Сейчас они взламывали домашнюю сеть Лёхи. На экране появилось видео: дети в белых комнатах, к ним подключают провода. Надпись: "Ковчег. Поколение 3".
— Блин, — моргнул дисплей Дэна. — Мы не беглецы. Мы груз.
4. Отель между мирами
Номер 404 пах лавандой и старыми процессорами. Женщина с лицом матери Рио поправила табличку "Сегодняшний особый: Забвение со скидкой 20%".
— Выбирай, — она протянула два ключа. — Медный — правда. Серебряный — покой.
Рио взял медный. Дверь открылась в белую комнату с камерами. На стене детскими буквами: "Я хочу домой".
За его спиной Лёха схватил серебряный ключ.
5. Суд
Цифровой зал суда рассыпался пикселями. NPC-Саша свидетельствовал, пока его голос не превратился в шум. Кот-мутант давал показания хвостом (перевод: "Они кормили нас радиацией").
Мерч стоял, скрестив руки. Его двойник в "реале" через экран говорил:
— Нейрополис — не эксперимент. Это инкубатор. Для тех, кто переживёт пылевую бурю.
В этот момент купол треснул. Настоящее небо было цвета ржавчины.
6. Пробуждение
Рио открыл глаза в теле Лёхи. В разбитом телевизоре шли новости: "...массовая эвакуация в связи с приближением фронта..."
Алиса (кот) запрыгнула на стол. Дэн моргнул: "DEFROST COMPLETE".
На ладони Лёхи появилась татуировка: "Кто ты, когда никто не смотрит?"
Мальчик из леса воспоминаний стоял за окном. В одном глазу — карий, в другом — вертикальный зрачок. Он поднял руку и стер пылевую бурю, как ошибку на экране.
